Raakakumivalujen tarkoitus ja muutokset

Kumilla on hyvä elastisuus, mutta tämä arvokas ominaisuus aiheuttaa suuria vaikeuksia tuotteiden valmistuksessa. Jos raakakumin elastisuutta ei ensin vähennetä, suurin osa mekaanisesta energiasta kuluu elastiseen muodonmuutokseen prosessointiprosessin aikana, eikä vaadittua muotoa voida saavuttaa. Kumin prosessointitekniikalla on tiettyjä vaatimuksia raakakumin plastisuudelle, kuten sekoittaminen, joka yleensä vaatii noin 60 Mooney-viskositeetin, ja kumin pyyhkiminen, joka vaatii noin 40 Mooney-viskositeetin. Muuten toiminta ei ole sujuvaa. Jotkut raakaliimat ovat erittäin kovia, niillä on korkea viskositeetti, eikä niiltä puutu perus- ja välttämättömiä prosessiominaisuuksia – hyvää plastisuutta. Prosessivaatimusten täyttämiseksi raakakumi on plastisoitava molekyyliketjun katkaisemiseksi ja molekyylipainon pienentämiseksi mekaanisten, termisten, kemiallisten ja muiden vaikutusten aikana. Muoviyhdiste, joka menettää väliaikaisesti elastisuutensa ja muuttuu pehmeäksi ja muovattavaksi. Voidaan sanoa, että raakakumin muovaus on muiden teknologisten prosessien perusta.
Raakakumimuovauksen tarkoituksena on: ensinnäkin saada raakakumiin tietty plastisuusaste, jotta se soveltuu sekoittamiseen, valssaamiseen, suulakepuristamiseen, muovaukseen, vulkanointiin sekä prosessien, kuten kumilietteen ja sienikumin valmistuksen, vaatimuksiin; toiseksi on homogenisoida raakakumin plastisuus tasalaatuisen kumimateriaalin tuottamiseksi.
Pehmittämisen jälkeen myös raakakumin fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet muuttuvat. Voimakkaan mekaanisen voiman ja hapettumisen vuoksi kumin molekyylirakenne ja molekyylipaino muuttuvat jossain määrin, joten myös fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet muuttuvat. Tämä ilmenee elastisuuden vähenemisenä, plastisuuden lisääntymisenä, liukoisuuden lisääntymisenä, kumiliuoksen viskositeetin laskuna ja kumimateriaalin tarttuvuuden paranemisena. Mutta raakakumin plastisuuden kasvaessa vulkanoidun kumin mekaaninen lujuus pienenee, pysyvä muodonmuutos kasvaa ja kulutuskestävyys ja ikääntymisen kestävyys heikkenevät. Siksi raakakumin plastisointi on hyödyllistä vain kumin käsittelyprosessille eikä edistä vulkanoidun kumin suorituskykyä.